“Belle Greene”, una donna che sfidò la storia e convenzioni dell’epoca, in un libro di Alexandra Lapierre

by Elena Salem
"Belle Greene", una donna che sfidò la storia e convenzioni dell'epoca, in un libro di Alexandra Lapierre

Belle Greene porta alla ribalta la straordinaria storia di Belle da Costa Greene, una donna che sfidò le convenzioni dell’epoca e ingannò la storia per poter vivere secondo il proprio talento e la propria ambizione. Il romanzo di Alexandra Lapierre, Belle Greene, edito da E/O ha vinto il Premio Goncourt (il massimo riconoscimento letterario in Francia) nel 2021 e l’autrice è stata recentemente premiata per tutto il suo lavoro letterario dall’Académie Française.

Un libro straordinario, forse uno dei più belli degli ultimi anni. 

Una biografia che si legge come un romanzo e che non ti lascia tregua fino all’ultima riga. È la storia di Belle da Costa Greene che nei primi anni del Novecento divenne la direttrice della biblioteca di JP Morgan, una delle più importanti al mondo con collezioni di di inestimabile valore.
 
E fin qui niente di eccezionale, ce ne sono state di donne di talento, alle quali purtroppo non è stato attribuito il giusto riconoscimento.
 
Belle Greene

Belle Greene

Belle riuscì, grazie al suo talento e nonostante le sue origini….

Belle riuscì, grazie al suo talento e nonostante le sue origini. Anzi, visse tutta la vita nel timore di essere scoperta.

Siamo a New York negli anni della segregazione razziale. Bianchi e neri vivevano esistenze separate. La discriminazione nei confronti dei neri rendeva loro la vita difficile, a volte impossibile. I matrimoni e le frequentazioni miste erano vietati.

Belle Greene era a tutti gli effetti bianca, ma per la legge americana era nera. Da quando fu abolita la schiavitù, bianchi e neri si erano mescolati a tal punto da dar origine a persone di carnagione chiara, ma che per legge non potevano essere considerate tali.
 
Bastava anche “una sola goccia di sangue nero” nel loro passato per precludere loro l’accesso a qualsiasi tipo di opportunità a cui avevano diritto i bianchi.
 
Per capirci, nel 1964, qualche mese prima dell’abolizione delle leggi sulla segregazione razziale, Martin Luther King fu arrestato perché entrò – invitato – in un ristorante riservato ai soli bianchi.
 
John Pierpont Morgan

John Pierpont Morgan

Il “passing” e l’inizio della sua carriera

Belle Greene e la sua famiglia decisero, prendendosene i rischi, di fare quello che allora era denominato come “passing“. Cambiarono la loro identità e si costruirono un passato che non avevano vissuto, diventando bianchi anche per la legge.
 
E così Belle venne assunta come un’assistente bibliotecaria da J.P. Morgan. Da quel momento la sua carriera fu folgorante, i galloni se li guadagnò tutti sul campo, diventando anche una raffinata collezionista ed esperta d’arte, stimata in tutto il mondo.
 

Il prezzo che pagò per questa scelta fu altissimo.

Promise a sé stessa – e i suoi fratelli fecero lo stesso – di non avere figli per non correre il rischio di dare alla luce un bambino nero e quindi di venire tutti scoperti.
 
Con questa promessa inizia la storia di Belle Greene che, ovviamente, non vi racconterò …
 
Alexandra Lapierre, autrice di "Belle Greene"

Alexandra Lapierre, autrice di “Belle Greene”

L’autrice di Belle Greene, Alexandra Lapierre

Alexandra Lapierre è famosa per aver narrato il destino incredibile di donne dimenticate dalla Storia.

Autrice di biografie e romanzi incentrati su grandi personaggi femminili, Alexandra Lapierre è stata recentemente premiata dall’Académie Française, mentre l’Académie Goncourt ha scelto Belle Greene come libro dell’estate 2021.

Tra le sue opere pubblicate in Italia ricordiamo Fanny Stevenson, Artemisia, Le Angeliche, La Regina dei mari, La dissoluta e Tutto per l’onore, premiati a livello internazionale e tradotti in una ventina di paesi.

Figlia dello scrittore Dominique Lapierre, nel 2001 ha vinto il Premio Fiore di Roccia e nel 2005 è stata nominata Cavaliere dell’Ordine delle arti e delle lettere dal ministero della Cultura francese.

Nota per il suo impegno nel valorizzare l’immagine della donna nella società attraverso i suoi indimenticabili ritratti, Alexandra Lapierre vive oggi tra l’Italia e la Francia. Nel 2022 a Belle Greene è stato assegnato il premio Comisso per la sezione biografia. 

Se volete acquistare il romanzo, cliccate qui.

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